Galapagos ดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นของการค้นพบ Discovery ทฤษฎีวิวัฒนาการ ของชาร์ล ดาร์วิน
The Galapagos were born from volcanoes erupting violently out of the sea. Plant and animal species traversed 1000 km of ocean to colonize the islands, leaving species isolated and evolving independently on different islands.Observing this had a resounding impact on the formations of Darwin’s Theory of Natural Selection and the theory of evolution by natural selection.
กาลาปากอส หรือ กาลาปาโกส Galapagos islands ปัจจุบันขึ้นชื่อว่าเป็นเกาะแห่งการท่องเที่ยวจัดทัวร์ตามรอย ชาร์ลส ดาร์วิน เจ้าของทฤษฎีวิวัฒนาการ ของสิ่งมีชีวิตบนโลกใบนี้ ซึ่งมาที่เกาะนี้ในปี 1835 เดือนกันยายน พร้อมกับเรือบีเกิล (Beagle) และใช้เวลา 19 วันในการเก็บตัวอย่าง ก่อนที่จะสังเกตพบความหลากหลายและแตกต่างของสิ่งมีชีวิตในหมู่เกาะนี้ จนได้ความคิดเกี่ยวกับการคัดเลือกพันธุ์โดยธรรมชาติ และทฤษฎีวิวัฒนาการ และเมื่อ ชาลส์ ดาร์วิน ได้เอาแนวคิดนี้ไปสรุปและตีพิมพ์หนังสือ The Origin of Species by Means of Natural Selection ในปี ค.ศ. 1859 ก็เป็นจุดเริ่มต้นของการศึกษาวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตอย่างเป็นทางการของโลกของเรา เราอาจกล่าวได้ว่าที่ Galapagos islands เป็นดินแดนแห่งจุดเริ่มต้นของทฤษฎีวิวัฒนาการ ของชาร์ล ดาร์วิน
The Origin of Species
Galápagos Islands หรือออกเสียงอีกแบบว่า เกาะกาลาปาโกส 
Dicover ภาพมุมสูง 
ภาพซูมมุมสูง
อีกแรงบันดาลใจหนึ่ง ถ้าหากใครได้เคยหนังสือนิยายเรื่อง กาลาปาโก้ส ของคุณจันทรำไพ ที่เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับผู้หญิงคนนึง เดินทางร่วมกับทีมสำรวจด้าน Biology ไปที่เกาะนี้ ได้เจอกับพระเอกที่เป็นลูกชายของ professor คนนึงในทีม แล้วพบรักกัน รับรองได้เลยว่าจะอยากไปแน่นอน เพราะเรื่องโรแมนติกมาก
การค้นพบหมู่เกาะนี้ เดิมทีเป็นจุดพักเติมน้ำจืด เริ่มต้นจากเกาะหลักๆ ก่อนที่จะนับเกาะเล็กเกาะน้อยที่รายรอบ คือ เกาะอัลเบมาร์ล (Albermarle) หรือ เกาะอิซาเบลา (Isabela Island), เฟอร์นันดินา (Fernandina Island), ซานตาครูซ (Santa Cruz Island), ซานตาเฟ (Santa Fe Island), เอสปาโนลา (Espanola Island) และ ซานคริสโตบัล (San Cristobal Island) ทั้งหมดนี้ ชื่อทางการคือ Archipiélago de Colón ส่วนชื่อปัจจุบันนั้นมีที่มาจาก เต่ากาลาปากอส เต่ายักษ์ จากในภาษาสเปนโบราณเดิมที่เรียกว่า กาลาปาโก (galápago) อันเป็นที่มาของชื่อหมู่เกาะนี้ (galápagos เป็นรูปพหูพจน์) หมู่เกาะนี้ เริ่มปรากฏในแผนที่ครั้งแรกในปี 1570 เป็นจุดที่แวะเติมเสบียงและน้ำจืด ในปี 1859 หรือ 289 ปีต่อมา จาก หนังสือของ ชาร์ลส ดาร์วิน และ 500 ปีต่อมา ที่นี่ก็กลายเป็นศูนย์กลางของการเดินทาง ของ สิงห์นักเดินทาง ผู้ที่ปรารถนาจะ Discover โลกใบนี้ ไม่ว่าใครที่รู้จักก็อยากไปสัมผัสกันทั้งนั้น (ว่าแล้วกระดกน้ำสิงห์ก่อนเขียนต่อ) ว่ากันว่ามีผู้คนหลั่งไหลเดินทางจากทั่วโลกไปไม่ขาดสายเลยทีเดียว
Galapagos ไปยังไง ที่พักอยู่ที่ไหน
คุณอาจไม่รู้ว่า จากเมืองไทย เราต้องนั่งเครื่องบินจากกรุงเทพฯ ไปลงกรุงอัมเตอร์ดัม ประเทศเนเธอร์แลนด์ ก่อน (มีอีกหลายเส้นทางนะ) แล้วจึงต่อเครื่องไปลงที่เมืองคีโต้ ประเทศเอกวาดอร์ และจุดเดินทางจากเมืองที่มีเครื่องบินมุ่งตรงสู่ หมู่เกาะกาลาปากอส จากประเทศเอกวาดอร์ มีเพียง 2 แห่งเท่านั้น คือ เมืองกวายาคิล (Quayaquil) กับ เมืองกีโต้ (Quito) ซึ่งเป็นเมืองหลวงของประเทศเอกวาดอร์ ทัวร์ของทุกคนต้องมาตั้งหลักสตาร์ทที่ 2 เมืองนี้ ณ เมืองใดเมืองหนึ่ง ก่อนที่จะเดินทางบินต่อไปยัง เกาะซานตาครูซ (Santa Cruz Island) หรือเกาะซานคริสโตบัล (San Cristobal Island) ที่ตั้งของสนามบินหลักๆ ค่าตั๋วเครื่องบินไป-กลับ ราคาประมาณ 388 ถึง 400 ดอลล่าร์ รวมค่าเข้าอีก 100 ดอลล่าร์ รวมก็ประมาณ 500 ดอลล่าร์ ที่จะต้องเตรียมจ่ายสำหรับการเดินทางทางอากาศของนักท่องเที่ยวและประชาชนที่อาศัยอยู่ในเขตหมู่เกาะ Galapagos ที่สะดวกรวดเร็วที่สุด เพราะหมู่เกาะกาลาปาโกส Galápagos Islands หรือที่มีชื่อภาษาสเปนอย่างเป็นทางการว่า กลุ่มเกาะโกลอน อยู่ห่างออกจากฝั่งไปไกลเกือบเป็นพันกิโล ที่นี่มีเกาะหลักประมาณ 14 แห่ง และมีเกาะขนาดเล็กอีกราวร้อยกว่าแห่ง ทั้งหมดนี้เกิดจากการระเบิดของภูเขาไฟ ก่อนเดินทางคุณควรศึกษา กฏและข้อปฏิบัติในการท่องเที่ยว กาลาปากอส และควรปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดด้วยครับ
Galapagos Map
จากเอกกวาดอร์ไปสู่เกาะ ลงเครื่องผ่านกงสุล จุดนี้อย่าลืมเตรียมตัวจ่ายค่าธรรมเนียมเข้าเกาะ ๑๐๐ ดอลล่าร์ และค่าทำบัตรอีก ๑๐ ดอลล่าร์ครับ บนหมู่เกาะฯ มักจะมีที่พักบนเกาะไม่กี่จุด (ยกเว้นที่เกาะ Santa Cruz Island ที่มีที่พักจำนวนมาก) และส่วนมากจะเป็นการนอนพักกันบนเรือ และมีเรือมากมายหลายระดับคอยรอให้บริการนักท่องเที่ยวอยู่ เนื่องจากแต่ละเกาะก็ห่างกันมาก หากต้องการไปเที่ยวให้ครบทุกจุด ต้องใช้เวลาอย่างต่ำ 2 อาทิตย์ และเพื่อความสะดวกในการเดินทางไปยังแต่ละเกาะ ซึ่งแต่ละเส้นทางจะเป็นการเดินทางโดยผ่านการดูแลของหน่วยงาน องค์กร และเจ้าหน้าที่ นักท่องเที่ยวทุกคนต้องจ้างไกด์ และปฏิบัติตามกฏระเบียบของเกาะเพราะเป็นกฎของทางเกาะ ตลอดการเดินทางจะต้องมีนักนิเวศวิทยาอยู่ด้วยตลอด เพื่อเป็นการควบคุมเพื่อให้รบกวนสภาพแวดล้อมและ สิ่งมีชีวิต หรือ สัตว์ ในเกาะกาลาปากอส น้อยที่สุด เช่น นกฟินซ์ เต่ายักษ์ งู เหยี่ยว และอิกัวน่า ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพของแต่ละเกาะที่พัฒนาการแตกต่างไปตามสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมือนกันเลย
Miconia Puerto Baquerizo Moreno, เอกวาดอร์ Manfred 1220 หนึ่งในที่พักบนเกาะ San Cristóbal
อย่างไรก็ตามสำหรับนักท่องเที่ยวแล้ว ทางผ่านไปสู่ กาลาปากอส อย่างเมืองกวายาคิล ควรต้องระมัดระวังตัวและทรัพย์สินให้ดีด้วย เพราะที่เมืองนี้เคยมีข่าวของการชิงทรัพย์ซึ่งหน้าให้เห็นกันอยู่บ่อย ๆ ระหว่างการเดินทางจึงควรสังเกตสังกา และระมัดระวังการวางข้าวของในที่สาธารณะจนถึงเรื่องง่ายๆไม่ทันคิด อย่างการใช้โทรศัพท์มือถือพูดคุย ถ้าหากมีเพื่อนในการเดินทาง มีบัดดี้ที่ช่วยเป็นหูเป็นตาเดินทางไปด้วยกันก็จะดีมาก เพราะแรงบันดาลใจในการท่องเที่ยวจะได้ราบรื่น ไม่สะดุดไปกับเรื่องยุ่งๆแบบนี้ทั้งที่เดินทางกันไปไกลถึงค่อนโลก และยังต้องเดินทางต่อไปอีกเกือบพันกิโล เพื่อได้ชมธรรมชาติอันเป็นที่เลื่องลือได้อย่างอิ่มเอมและสุขใจ ส่วน เมืองกีโต้ (Quito) ซึ่งเป็นเมืองหลวงของประเทศเอกวาดอร์ นี้ จัดเป็นมรดกโลกด้วยเช่นกัน เมืองนี้ไม่ควรพลาดที่จะผ่านทางไปเฉยๆ เพราะมีดี มีสถานที่น่าเยี่ยมชมมากมายก่อนการเดินทาง เรื่องน่ารู้อีกเรื่อง ก็คือ ในปี 2550 ยูเนสโกเคยจัดที่นี่ให้เป็นมรดกโลกที่อยู่ในสภาวะอันตราย ซึ่งจะว่าไปก็คงเพราะน้ำมือมนุษย์นี่แหละครับ
เคยมีคนไทยเคยเดินทางไปที่ Galapagos ไหม
สำหรับคนไทยแล้วน่าจะนับคนได้ที่มีโอกาสได้ไปถึง และได้เยือนหมู่เกาะแห่งนี้ เพราะอยู่ไกลมาก การเดินทางต้องใช้เวลา และความอุตสาหะมาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีคนดั้นด้นค้นไปถึงนะครับ คนไทยหลายคนก็เคยไปถึงที่นี่มาแล้ว และก็พูดได้ว่าเป็นทริปที่ทรหดอดทนและได้ชื่อว่าของจริงกันทั้งนั้นที่จะไปถึงที่นี่ได้ ขณะที่คนทั่วโลกเค้าได้ไปสัมผัส แล้วมีหรือที่คนไทยจะไปสัมผัสมั่งไม่ได้ ถ้าไม่เชื่อลองไปค้นใน พันทิป pantip ดูครับ จะเจอคนที่เคยไปแล้วมาแชร์มาแลกประสบการณ์อยู่หลายคนเลยทีเดียว ว่าแล้วก็อยากไปครับ ไปสัมผัสของจริงให้รู้กันไปเลยด้วยสองตาเรา
คำถามฮาๆ มีเบียร์สิงห์ขายไหม
อันนี้ไม่รู้ได้ครับ ทางที่ดีพก Singha Beer กระป๋องติดตัวไปจิบด้วยไม่เสียหายครับ หากอยากจะฟิน จริง ๆ ข้อนี้ตั้งเล่นๆ เพราะเชื่อว่าการได้ไปสัมผัสจริงๆ เป็นประสบการณ์ส่วนหนึ่งของชีวิตที่หาได้ยากมากๆ และไม่ใช่ว่าทุกคนจะมีโอกาสได้ไป ได้สัมผัสกันเสมอไป เพราะทั้งงบค่าใช้จ่าย ระยะเวลาการเดินทาง เส้นทางการเดินทาง และองค์ประกอบที่ลงตัวหลายๆ อย่าง ควรเตรียมทั้งสภาพร่างกาย หยูกยา และวางแผนชีวิตให้ดีก่อนการเดินทาง แต่แม้ว่าจากทางเอเชียจะไกลมาก แต่ที่นี่ก็ยังมีคนเดินทางไปอย่างไม่ขาดสาย เพราะที่นี่เป็นแรงบันดาลใจที่สำคัญ และเป็นจุดเปลี่ยนแปลงของความรู้ ความคิด ที่เกี่ยวข้องกันกับโลกใบนี้ และมีเรื่องราวมากมายที่นี่ ทั้งความแตกต่างทางชีวภาพของแต่ละเกาะ ไปจนถึงความหลากหลายของสายพันธุ์ที่ปรับรับวิวัฒนาการ เพื่อสร้างความอยู่รอดให้กับเผ่าพันธ์ตนเอง
ยิ่งเขียนถึง ยิ่งอยากไปครับ 555 เสน่ห์ที่นี่ล้ำลึกจริงๆ
แต่สำหรับคนที่ยังไม่มีเวลาไปด้วยตัวเอง ปัจจุบัน กูเกิล นำคุณไปสัมผัสชีวิตบน Galápagos Islands ผ่านทาง กูเกิ้ลสตรีทวิว ได้แล้ว ด้วยความร่วมมือจาก คณะกรรมการอุทยานแห่งชาติกาลาปาโกส (GNPD) และ มูลนิธิชาร์ลส ดาร์วิน (CDF) ครับ หน้าตาโปรแกรมก็เป็นแบบนี้ คลิกตามภาพไปเพื่อทดลองใช้ได้เลยครับ
ห้องทดลองสิ่งมีชีวิตของชาร์ลส ดาร์วิน
ส่วนตัวว่าเป็นเรื่องดีครับ เพราะคนที่ไม่มีโอกาสไปสัมผัส กาลาปากอส ด้วยตัวเองก็ยังมีโอกาสได้สัมผัส Galapagos islands ผ่านกูเกิ้ลแผนที่ นอกจากนี้ ด้วยความร่วมมือกับทีมงานจาก Catlin Seaview Survey โดยใช้กล้อง SVII เรายังจะได้ดำน้ำเห็นชีวิตของสัตว์ใต้ท้องทะเลรอบ ๆ หมู่เกาะอีกด้วยครับ